由洪国藩院士主编、张启发院士参与编写的《水稻基因组工程》一书（上海科学技术出版社1999年10月第一版）是国内第一部有关水稻基因组研究的学术专著。全书通过对水稻基因组遗传图、物理图构建原理以及对水稻基因组的DNA测序，系统地介绍了我国科学家在水稻基因组计划实施进程中所取得的举世瞩目的研究成果，并向世人表明，中国科学家在该领域所占据的制高点。
早在1990年，美国率先启动了人类基因组计划，我们中国科学家也承担了这一计划中的一部分研究任务。根据中国的国情和未来农业发展的需要，1992年8月，国家科委（现国家科技部）宣布，中国开始实施水稻基因组计划。其目的是要在分子（核苷酸）水平上解开水稻的遗传之谜，以及将研究中所获得的结果应用于水稻品种的改良。这是因为，水稻是养活全球近一半人口的主要粮食作物，我国也有一半人口以稻米为主食。在国家有力的支持下，我国科学家克服了种种困难，经过三年的艰苦奋战，创造性地解决了水稻基因组计划中的研究难点。不论在水稻基因组遗传图的研究和应用上，还是水稻基因组物理图的构建，均取得了可喜的成果。随着水稻基因组BAC（人造细菌染色体的简称）的问世，使测定整个水稻基因组的DNA序列已成为可能。
人们常把识别基因和测序视作是看“天书”。《水稻基因组工程》一书的出版，正是为了让大家能看懂“天书”。《水稻基因组工程》一书中所介绍的内容，比如如何构建水稻基因组物理图、“BAC－指纹－锚标”战略、基因组测序战略等，都是十分精采的内容。哪怕你是一位门外汉，只要你仔细阅读便有收获。这是因为它能帮助你在生命的奥秘世界中认识生命。倘若你是一位研究农作物的专家，那么你可以根据小麦、玉米等六种农作物的遗传信息在已建成的水稻基因组物理图上帮助获得相应基因，也可以在水稻的遗传基因帮助下，获得这六种农作物的相应基因。这叫“一通百通”。
毫无疑问，《水稻基因组工程》一书的问世，标志着水稻基因组研究所取得的硕果已为生物科学界所公认。这是我国生物科学家在最近几年所取得的最为令人振奋的成就，也是我国科学家们所奉献的《水稻基因组工程》这部学术专著的特色。此外，在本书中出现的专业名词，该书的附录都作了简释，这就为许多读者能读懂此书提供了帮助。
值得一提的是，书中的图表设计得很好。特别是版面设计，一改科学专著惯有的严肃风格，采用文艺图书的一些表现手法，并辅以彩色图象和淡彩表格，达到了明快、别致的效果，进一步拉近了“天书”与普通读者的距离，令人称道。
（《水稻基因组工程》，上海科学技术出版社1999年10月第1版，定价：62．元）
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